Israel ist das einzige Land der Region, in dem Juden, Muslime und Christen ihre Religion frei ausüben können.

Israel ist das einzige Land der Region, das wiederholt Moscheen und Kirchen bombardiert und gestürmt, Gläubige angegriffen und durch Kontrollpunkte und Genehmigungssysteme den Zugang zu heiligen Stätten beschränkt und damit Millionen Palästinenserinnen und Palästinensern das Recht auf Religionsausübung verweigert hat. Die Behauptung, Israel schütze Religionsfreiheit, gehört zu einer Propagandaerzählung, die sein siedlerkoloniales Regime verschleiert und das orientalistische Bild eines zivilisierten, toleranten Israel gegenüber rückständigen, intoleranten Palästinensern und Arabern verstärkt.

Für Israels siedlerkoloniales Projekt sind Palästinenserinnen und Palästinenser unabhängig von ihrer Religion das Ziel. Seit acht Jahrzehnten sind muslimische, christliche und säkulare Palästinenser demselben Regime aus Belagerung, ethnischer Säuberung, Bombardierung und systematischen Angriffen auf ihre Religionsfreiheit unterworfen. Eine ernsthafte Diskussion über Religionsfreiheit kann erst mit der Beseitigung der kolonialen Struktur beginnen.

Israel schützt Religionsfreiheit nicht, sondern hat wiederholt Gräueltaten an palästinensischen religiösen Stätten begangen. Beim Massaker in der Ibrahimi-Moschee ermordete ein israelischer Siedler 1994 während des Ramadan 29 palästinensische Gläubige in der Moschee. Statt den Täter zur Rechenschaft zu ziehen, bestrafte Israel die Palästinenser kollektiv: Es teilte die Moschee dauerhaft, wies einen großen Teil dem jüdischen Gottesdienst zu, errichtete Überwachung und Militärkontrollpunkte, verhängte wiederholte Schließungen für muslimische Gläubige und festigte die Militärkontrolle über Hebron. Palästinenser werden weiterhin für ein Massaker bestraft, das sie nicht begangen haben.

Israel hat die Al-Aqsa-Moschee, eine der heiligsten Stätten des Islam, wiederholt gestürmt. Während des Ramadan 2021 drangen israelische Kräfte mehrfach auf das Gelände ein und feuerten Blendgranaten, Tränengas, Schaumstoffgeschosse und gummiummantelte Metallkugeln auf Gläubige in den Gebetshallen. Hunderte wurden bei einem der berüchtigtsten Angriffe auf Al-Aqsa der jüngeren Geschichte verletzt.

Israels Völkermord hat das religiöse Leben Gazas verwüstet. Mehr als 255 Geistliche und Imame wurden getötet, über 960 Moscheen zerstört oder beschädigt, alle drei Kirchen Gazas angegriffen und mehr als 32 Friedhöfe getroffen, wobei Gräber geschändet und Leichen exhumiert wurden. Die UN-Untersuchungskommission kam zu dem Schluss, dass israelische Angriffe auf religiöse Stätten während des Völkermords Kriegsverbrechen und das Verbrechen gegen die Menschlichkeit der Ausrottung darstellen.

Die bekannte palästinensisch-christliche Journalistin Shireen Abu Akleh wurde 2022 während der Berichterstattung über einen israelischen Militäreinsatz in Dschenin von einem israelischen Scharfschützen getötet. Auf ihrem Trauerzug zur griechisch-melkitischen Kathedrale in Jerusalem griff die israelische Polizei die Trauernden gewaltsam an und schlug die Sargträger mit Knüppeln, bis der Sarg beinahe zu Boden fiel. Diese Bilder sind im kollektiven palästinensischen Gedächtnis nicht nur als Angriff auf eine christliche Beerdigung, sondern auf Würde und Menschlichkeit aller Palästinenser verankert.

Ein Ziel dieses Mythos ist es, palästinensische Christen von ihrer palästinensischen Identität zu trennen. Tatsächlich haben sie sich demselben siedlerkolonialen Regime widersetzt und dieselbe Besatzung, Belagerung, ethnische Säuberung, Bewegungseinschränkungen und Angriffe auf ihre Religionsfreiheit erlitten. Wie der palästinensische Pfarrer Munther Isaac sagte: „Das Christentum in Palästina ist nicht von der palästinensischen Identität getrennt.“

Ein weiteres Ziel des Mythos ist es, politische und finanzielle Unterstützung unter evangelikalen und christlich-zionistischen Zielgruppen im Ausland zu gewinnen. Indem Israel als Beschützer des Christentums und der Religionsfreiheit dargestellt wird, sollen internationale Kritik abgewehrt, das siedlerkoloniale Projekt legitimiert und die Stimmen palästinensischer Christen an den Rand gedrängt werden.